«Tout est parti du constat du manque de biographies des femmes de la Nouvelle-Écosse sur Wikipédia et sur le portail acadien de l’encyclopédie numérique», explique la coordinatrice de projets, Annie-Irène Enangue Eboa. 

La FFANE, qui œuvre au quotidien pour valoriser la contribution des femmes acadiennes et francophones dans l’histoire de la Nouvelle-Écosse, a donc décidé de lancer ce projet avec pour «objectif principal d’outiller les femmes bénévoles pour qu’elles puissent mener des recherches approfondies sur l’histoire des femmes bâtisseuses et inspirantes de leur communauté et, par la suite, [les] promouvoir en publiant leurs biographies sur notre propre site internet et sur Wikipédia.»

L’encyclopédie numérique a été plébiscitée par l’association, car c’est une plateforme qui permet de conserver et promouvoir le patrimoine historique de l’Acadie, et du Canada en général, à l’international. «Cela va contribuer au rayonnement de la communauté acadienne et francophone de la Nouvelle-Écosse.»

L’intérêt de Wikipédia est aussi que cette dernière offre la possibilité d’ouvrir les publications à la consultation et à la modification. Ainsi, la contribution de la bénévole pionnière pourra être complétée par des informations plus précises et plus poussées apportées par d’autres personnes. «À chaque fois, on peut venir nourrir l’histoire de ces femmes et les rendre encore plus intéressantes. Le projet va continuer à vivre par lui-même.»

Avec ce projet, la FFANE aspire donc à faire connaitre au plus grand nombre, et notamment aux futures générations, l’histoire et l’engagement de ces femmes qui ont grandement participé à la construction et au développement de la communauté acadienne et francophone, mais également au reste du pays.

Cette initiative a pu être menée grâce à un partenariat avec Patrimoine canadien. «La demande de financement a été déposée aux environs de 2020. Le dossier a pris un certain temps pour être étudié. Nous avons eu l’accord et le financement en juillet 2024, pour une durée de neuf mois», expose Mme Enangue Eboa.

«Nous avons eu un très grand intérêt dès le lancement du projet avec une inscription de huit participantes au total, de diverses régions de la Nouvelle-Écosse, notamment Clare, Argyle, Pomquet, Truro.» 

Huit biographies ont donc déjà été écrites sur les 26 visées par la FFANE. Parmi elles, il y a par exemple celle d’Yvette Saulnier-d’Entremont, de Bernice d’Entremont, ou encore de Glenda Doucet.

Mais, depuis l’annonce du projet, en 2020, où la demande était très forte, et son lancement officiel, en 2024, l’engouement s’est quelque peu diminué. Si la période de la COVID, où les gens se sont retrouvés isolés, était particulièrement propice aux activités numériques et à l’écriture, depuis les années 2022-2023, l’intérêt se porte désormais davantage pour les activités sociales et en extérieur. 

Toutefois, Mme Enangue Eboa demeure convaincue que la FFANE réussira à atteindre son objectif initial, d’ici le 31 mars.

«Les portes restent encore ouvertes. Nous lançons un appel pour toutes les personnes, dans toutes les régions de la Nouvelle-Écosse, et pas seulement les femmes. Nous invitons aussi les hommes qui ont peut-être des histoires de femmes inspirantes qu’ils aimeraient raconter à les partager avec nous. L’histoire doit être relevée, doit être racontée aux femmes d’aujourd’hui et demain», insiste Mme Enangue Eboa.

«C’est très important pour nous parce qu’on veut montrer la contribution des femmes, et ça tombe très bien, comme c’est également le mois de la célébration des droits de la femme pour montrer que la femme a toujours joué un rôle essentiel dans la société. La femme est une pièce indispensable pour son développement. Même si les femmes ont toujours été un peu repoussées, considérées au second plan, leur contribution est effective et visible.»

Avoir un impact positif sur la prochaine génération de femmes, tel est donc le but principal de ce projet. Promouvoir ces histoires pour les inspirer, les encourager, les mettre sur la voie de ce que leurs prédécesseuses ont déjà fait et lever les freins qui les retiennent peut-être à se lancer dans certains domaines et à réaliser leurs rêves.