Cody Broderick – IJL – Réseau.Presse – Le Gaboteur

« La crise énergétique mondiale a accéléré l’installation d’énergies renouvelables. Avec cette accélération, dans les dix prochaines années, notre utilisation de ces énergies renouvelables sera du double de ce qu’elle est aujourd’hui », évalue Javad Abedini, chercheur et professeur en génie mécanique, et coach en technologie au sein de l’université. 

L’industrie des énergies renouvelables étant en plein essor à Terre-Neuve-et-Labrador, le chercheur développe de meilleures technologies pour que les machines nécessaires puissent mieux fonctionner. 

Tête de toute une équipe, l’ingénieur travaille plus précisément sur les vibrations des trains épicycloïdaux – dispositifs de transmission mécanique avec des engrenages qui se trouvent dans ces turbines. « Dans la définition technique, une vibration est un mouvement cyclique continu d’une structure ou d’une composante autour de son état d’équilibre », explique-t-il.

Ces mêmes technologies se trouvent dans les automobiles et hélicoptères par exemple, mais c’est l’énergie verte qui l’intéresse le plus. « C’est notre futur et le plus rapidement que nous investirons dans l’énergie propre, plus heureuse sera la prochaine génération », affirme le chercheur, originaire de Téhéran, capitale de l’Iran.

S’il espère contribuer à l’exploitation de toute sorte d’énergie renouvelable avec son projet, l’ingénieur se concentre actuellement sur les turbines marémotrices. « L’énergie marémotrice est propre, renouvelable, durable, mais encore plus importante. C’est une ressource prédictible qui est sous-utilisée et qui est une belle occasion pour combler les besoins énergétiques grandissant maintenant et dans le futur. »

Participant au programme Lab2Market à l’Université de Dalhousie, lui et son équipe se préparent à commercialiser leur idée. 

Du laboratoire…

Turbines marémotrices, éoliennes, les automobiles et les hélicoptères… tous les mécanismes qui se trouvent dans ces machines provoquent des vibrations dans le système. « Presque tout vibre et il est très important pour un ingénieur en mécanique d’apprendre à analyser les vibrations », nous affirme le chercheur.

Ces vibrations sont liées à la rigidité dans l’interaction entre les dents des engrenages. « Parfois, ça peut détruire un appareil, comme les boîtes de vitesses des éoliennes, qui sont une partie critique du système, explique-t-il. J’analyse ce phénomène pour prédire et éviter les ratés. » 

Exposées à l’imprévisible Dame Nature, les forces du vent et des marées peuvent avoir un impact sur ces machines et leurs vibrations. À Terre-Neuve-et-Labrador, le temps peut être surtout difficile à prévoir. Ces éléments peuvent interférer avec les systèmes et, aussi imprévisibles que puissent être les vents et les vagues, ces interférences peuvent se produire de manière totalement aléatoire.

Javad Abedini prend tout en considération. « Dans mon cas, j’ai travaillé sur des questions très difficiles où les choses ne sont pas linéaires », précise-t-il. 

« En ingénierie, quelqu’un peut supposer que la vitesse du vent est constante et résoudre une question très difficile en se basant sur cette hypothèse. C’est tout à fait autorisé. Cependant, un autre ingénieur peut vouloir obtenir une réponse encore plus précise en ne considérant pas la vitesse du vent comme constante et en tenant compte du fait que la vitesse du vent peut fluctuer. » 

« Dans mes études, explique-t-il, je n’ai pas considéré une rigidité constante pour l’interaction entre les dents de l’engrenage et j’ai utilisé un modèle plus réaliste où la rigidité peut changer », affirme-t-il. 

Malgré les défis, tels que « les équations mathématiques compliquées » et les « solution[s] approximative[s] » présentées par ses programmes informatiques, le chercheur poursuit ses objectifs entre mer et marais.

…au marché

Chercheurs qui deviennent entrepreneurs, Javad Abedini et son équipe participent actuellement dans le programme Lab2Market, une initiative nationale lancée par l’Université Dalhousie il y a trois ans qui aide les chercheurs à commercialiser leurs idées. 

« Mon projet sert à améliorer les performances des turbines marémotrices sans coût d’extra significatif », explique-t-il. 

L’ingénieur illustre le potentiel de son projet : « Au Canada, 6-8 % de l’électricité provient de l’énergie éolienne. C’est assez pour offrir de l’électricité pour 3,3-3,6 millions de maisons, précise-t-il. Selon une étude de Offshore Energy Research Association of Nova Scotia, en 2040, l’industrie de l’énergie marémotrice pourrait contribuer jusqu’à 1,7 milliard de dollars au produit intérieur brut de la Nouvelle-Écosse, créer jusqu’à 22 000 emplois à temps plein et générer 815 millions de dollars en revenu de travail. »

Fin février dernier, le gouvernement provincial a dévoilé un nouveau cadre fiscal pour l’énergie éolienne et l’hydrogène, poursuivant ses efforts pour développer l’industrie d’énergie renouvelable. « C’est une bonne nouvelle, mais je sais qu’il y a des préoccupations à ce sujet. »

Optimiste, il a déjà rencontré le ministre provincial de l’Industrie, de l’Énergie et de la Technologie, Andrew Parsons pour parler de son projet. « Je l’ai trouvé très déterminé à propos du projet », confie le chercheur.

Si les clients cibles de l’ingénieur sont les gouvernements fédéral et provincial, il souhaite que sa province d’adoption profite le plus de son projet. 

« Ça peut sembler cliché, mais j’aimerais vraiment que mon travail soit bénéfique pour, premièrement, les amis terre-neuviens puis nationalement pour tous les Canadiens et finalement internationalement à travers le globe, conclut-il. Le mouvement de l’énergie propre est une de mes passions et Terre-Neuve a un potentiel impressionnant. »