Une artiste de La Butte, Nora Robicheau, vient de terminer un tableau qui retrace l’histoire de Jérôme. Ce tableau représente l’homme à différentes étapes de son existence. On le retrouvera sur un site Internet pédagogique à l’usage des écoles. Les fruits des recherches sur ce mystérieux personnage menées par Lise Robichaud et Caroline-Isabelle Caron de Queen’s University à Kingston, en Ontario, seront rendus publics le 15 avril. Photo : Susan Comeau

Un tableau inspiré par le « mystère de Jérôme »

Martine Jacquot

WOLFVILLE : Le personnage de Jérôme, cet homme trouvé handicapé sur une plage de la Baie Sainte-Marie en 1863, est entré dans le folklore acadien et son histoire a intrigué de nombreuses personnes depuis ce temps. Une artiste de La Butte, Nora Robicheau, vient de terminer un tableau qui retrace son histoire en représentant l’homme à différentes étapes de son existence. La réalisation de cette peinture a été stimulée par Lise Robichaud, folkloriste et auteure originaire de la Baie Sainte-Marie et résidant à Wolfville, qui depuis près d’un an codirige un projet de recherche sur le mystère de Jérôme.

Les fruits des recherches menées par Mme Robichaud et sa collègue Caroline-Isabelle Caron de Queen’s University à Kingston, en Ontario, seront rendus publics le 15 avril au gymnase de l’École secondaire de Clare à La Butte, lors du lancement d’un site Internet pédagogique à l’usage des écoles. C’est lors de la cérémonie que le tableau de Nora Robicheau sera dévoilé. Ce sera aussi le 95e anniversaire du décès de Jérôme.

Nora Robicheau est une artiste visuelle de la Baie Sainte-Marie qui a sa galerie à La Butte, « La Rose au Vent ». Elle fait surtout de l’aquarelle. Elle avait lu le livre de Lise Robichaud sur Cy à Mateur et avait peint un tableau inspiré par le personnage. « J’ai vu comment elle a pu incorporer tous les éléments du monde de ce personnage à la fois réel et légendaire et lui donner vie. » Cette fois encore, les recherches sur Jérôme ont amené Nora Robicheau à la création d’une œuvre.

Le tableau a été réalisé dans un style naïf tout en restant fidèle à la vie de l’homme mystérieux. On peut y voir Jérôme, d’après la seule photo de lui connue à ce jour, où il est assis près d’un poêle, et l’artiste a ajouté des petites scènes qui représentent différentes étapes de sa vie, par exemple l’homme aux jambes blessées dans une forêt enneigée du Nouveau-Brunswick, les maisons des familles d’accueil, la plage de Sandy Cove, en Nouvelle-Écosse, où il a été trouvé. C’est un peu comme si sa vie était représentée en bande dessinée. Un soleil apparaît dans le sable dans une des scènes. « Il représente l’espoir dans sa nouvelle vie quand il est arrivé ici. Il sera bien soigné », explique Lise Robichaud. Aucune scène ne représente sa mort, car une légende ne meurt pas. « On ne peut pas totalement résoudre le mystère de Jérôme, mais la peinture aide à comprendre sa vie », ajoute Mme Robichaud.

Le projet auquel Lise Robichaud et Caroline-Isabelle Caron travaillent fait partie d’un programme national, Les Grands Mystères canadiens, dont le siège est à Victoria, en Colombie-Britannique. L’œuvre de Nora Robicheau va servir à illustrer le site Internet sur Jérôme.

Jérôme a passé quelques années en Nouvelle-Écosse mais il y a laissé ses traces : il existe, à la Baie Sainte-Marie, la Maison Jérôme qui accueille des handicapés. « Des années après le malheureux hasard de Jérôme, sa mémoire est honorée », conclut Mme Robichaud.

Lors du lancement, il y aura aussi un spectacle musical, a confié Mme Robichaud, précisant qu’une chanson sur Jérôme a été composée par un artiste de la région, et que son dévoilement sera une autre surprise.

Editeur : Le Courrier de la Nouvelle-Écosse